迪明撤销了对佩苏托的部分诽谤诉讼

　　

　　被赶下台的自由党人莫伊拉·迪明(Moira Deeming)放弃了对前党魁约翰·佩苏托(John Pesutto)的部分诽谤诉讼。佩苏托在接受盘问的第一天为一份为证明她被驱逐的理由而编写的档案进行了辩护，法庭听说这份档案类似于一个孩子准备的文件。

　　周二，在联邦法院紧张的一天里，佩苏托的律师马修·柯林斯(Matthew Collins)， KC，同意迪明的声誉在2023年3月受到损害，但表示这是她的行为，而不是他的当事人。

　　

　　柯林斯向法庭展示了迪明在她帮助组织的“让女性说话”集会后24小时内受到炮轰的例子。他在社交媒体上发布了一系列帖子，敦促反对派领导人采取行动——在佩苏托公开发表任何关于她的言论之前。

　　柯林斯在法庭上说:“这一切都与佩苏托先生无关，一点关系都没有。”

　　2023年3月18日，在“让女性说话”集会当天，新纳粹分子是到达维多利亚州议会台阶的几群抗议者之一。

　　法庭还听说，迪明正在放弃23项指控中的3项，其中一项与佩苏托是否暗示她是白人至上主义者有关。

　　在法庭听取了前自由党领袖马修·盖伊在集会当晚提出帮助驱逐迪明之后，这起案件可能会动摇该州自由党的稳定。

　　盖伊在一条短信中说:“我只是想让你知道，如果你想要一个驱逐动议(原文如此)，在Deeming，没有人会这样做，我可以。”

　　在交叉询问中，Deeming的律师Sue Chrysanthou, SC向Pesutto表示，他的个人观点并不能左右自由党。

　　她强调了他在霍索恩选区经历的摇摆不定，以及他赢得党内领导权的“一票”胜利。

　　“所以什么?”佩苏托厉声反驳道。

　　

　　Chrysanthou还提到了他在2018年对所谓的非洲帮派发表的评论，她说这引发了反对者的批评，他们指责他是种族主义。

　　她追问，品牌损害是否是将某人驱逐出自由党的合理依据。

　　“你熟悉自由党的党章吗?”她问。

　　Chrysanthou还表示，用来证明驱逐Deeming的文件类似于“一个八岁孩子准备的文件”，并询问Pesutto在寻求驱逐她时是否遵守了程序公平。

　　佩苏托告诉法庭，他一直在寻求公平，并说她有机会做出回应，但他不同意他需要遵守程序公平的法律定义。

　　“我不是以律师的身份做这件事。我是反对党领袖，是替代总理，有很多其他的考虑。”

　　周二早些时候，柯林斯提醒法院，它不是在主持一个错误的解雇。

　　“这是一起诽谤案，”他说。

　　柯林斯说，政治是一场“残酷的游戏”，希望组建政府的政党必须吸引维多利亚州主流选民的选票。

　　他认为，佩苏托向维多利亚人解释他为什么要根据已经存在于公共领域的信息驱逐迪明，这符合公众利益。

　　佩苏托在集会后采取行动驱逐迪明，但在最后一刻妥协，她被停职9个月。几周后，她威胁要请律师，最终被开除。

　　迪明指控佩苏托诽谤她是纳粹的同情者，他否认了这一指控。

　　她曾谴责纳粹主义，并曾在法庭上表示，她对集会上身穿黑衣的蒙面男子敬礼感到震惊。柯林斯试图将迪明描述为对所发生事件的严重性反应迟缓，未能预见风险的鲁莽行为。

　　佩苏托周二还向法庭表示，他没有质疑自由党副党魁大卫·索斯威克在2023年3月19日对迪明和自由党领导人之间一次重要会议进行的70分钟秘密录音。

　　他说，他第一次知道这段录音是在去年年底或今年年初，上周法庭上播放了这段录音。

　　佩苏托直到本月才向他的律师提出这个问题，他告诉法庭，他在准备审判时已经考虑过这个问题。

　　他告诉法庭，他之前没有试图获得一份副本，因为它会被发现，但他否认了这是因为它会与他对事件的说法相矛盾。

　　“我认为录像显示的情况恰恰相反，”佩苏托紧张地对法庭说。

　　他说，得知录音的存在，他感到很惊讶，但他并不觉得震惊，他的副手没有告诉他这件事也不觉得震惊。

　　“你有没有问他，‘大卫，你还录了什么?’”菊花追问，反复质疑他对法庭是否诚实。

　　周三，佩苏托将面临第二天的盘问。