阿拉巴马州与红灯摄像头的爱恨情仇：近距离观察

　　

　　

　　凯瑟琳·史密斯不仅给她遇到的人带来欢乐和幸福，而且她也是一位女王。

　　史密斯是2017年由移动地区狂欢节协会加冕的狂欢节女王。据MAMGA的公关官员马库斯·卡廷斯(Marcus Catchings)说，她在37岁时突然去世，让该组织和她的亲密朋友们感到震惊。

　　9月8日，在繁忙的机场大道和麦格雷戈大道的十字路口，一名闯红灯的人撞上了史密斯的车，史密斯因此丧生。

　　在事故发生后，莫比尔重新掀起了一场持续数年之久的关于红灯摄像头的辩论。上周，警方进行了为期两天的“红灯闪电战”，两天内收到了415张罚单和警告，这场辩论可能会继续下去。

　　但在阿拉巴马州，红灯摄像技术的推广参差不齐。很少有城市有。有一个城市把它们搬走了。伯明翰和亨茨维尔没有这种技术，而且这种技术在这两个城市的应用前景似乎很渺茫。

　　在莫比尔，尽管市政官员呼吁他们，但州议员可能会反对他们。

　　尽管如此，关于红灯摄像头的争论——从蒙哥马利第一次安装红灯摄像头到现在已经有十多年了——不会很快消失。

　　“这个问题已经讨论了很多年了，”莫比尔市的幕僚长、前警察局长詹姆斯·巴伯(James Barber)说。“对我来说，拥有公共安全背景，任何改善公众安全的事情，都是政府应该发挥的作用。”

　　

　　在上周的议会会议上，由于史密斯的死让人心碎，人们对闯红灯的人越来越关注，在莫比尔安装红灯摄像头的前景出现了。

　　这是两年来移动官员第二次就这个问题发表意见。2022年，市议会投票通过了一项决议，敦促立法机关允许该市在十字路口安装摄像头，主要是为了防止司机闯红灯。这一决议在蒙哥马利得到了褒贬不一的反应，没有取得任何进展。

　　“几年前，我们就考虑过在摄像头和交通信号灯方面做些什么，”市议员乔尔·戴维斯(Joel davies)说。“在我看来，这个问题已经变得越来越严重。”

　　戴维斯说，今年有800多起红灯被罚，去年有1100多起。

　　“警察似乎就在那里，”他说。“因此，闯红灯的实际人数要高得多。伤亡人数有所增加。在红灯处安装摄像头，这样我们就不必把警察转移到特定十字路口的巡逻车旁了，这样会容易得多?”

　　其他市议会成员也认为，是时候尝试安装摄像头了，无论是为了减少超速行驶，还是为了监控非法垃圾倾倒。委员会可能会在下午1点的会议上讨论这个问题。公共安全委员会周二召开会议。

　　“我相信摄像头是解决方案，特别是在垃圾场，”委员会主席C.J.斯莫尔说。

　　

　　州议员们仍持怀疑态度。前执法人员、莫比尔县立法代表团主席、共和党众议员谢恩·斯金格(Shane Stringer)说，这些摄像头往往有利于安装和操作它们的第三方私人供应商。他说，这些第三方可以从红灯违规者开出的罚单中分得一杯羹。

　　此外，他表示，该技术可能存在缺陷，并导致不准确。

　　斯金格说:“无论何时，只要红灯碰到了这辆车，车主就会在邮件中收到罚单。”“如果你借了车，闯红灯……接下来你知道，我得到了罚单，但我没有违反法律。作为一名警察，当我让某人靠边停车时，我会给车内的违规者开罚单。”

　　

　　市政官员和州议员之间的冲突不仅仅是莫比尔的问题。伯明翰也存在类似的摩擦，市议员克林顿·伍兹(Clinton Woods)游说了至少六年，希望安装摄像头，以解决阿拉巴马州75号公路沿线和学校区域内的超速问题。

　　“对我来说，这是对我的选民的回应问题，”伍兹说。“在我的社区里，有些道路确实变成了高速公路。有全天候的执法会很有帮助。还会收集到大量数据。”

　　民主党和共和党议员对摄像头能否改善公共安全持怀疑态度。

　　伯明翰民主党众议员玛丽·摩尔(Mary Moore)和伯明翰民主党众议员朱安达琳·吉文(Juandalynn Givan)都表示，他们担心这项技术会给那些可能因闯红灯而被罚款的人拍摄错误的图像，而事实上，他们并不是真正的违法者。

　　“问题是，罚单什么时候开始生效?”吉文说，她认为这个问题对她来说是“折腾”，因为她看到了好处，但也有担忧。“当我把车停到停车标志前，然后把车开走，而不是立即停车，这是否符合我没有完全停车的资格，我会受到处罚吗?”这将是我们面临的最大问题之一。”

　　伯明翰共和党众议员Allen Treadaway表示，只有当地执法机构负责校准红灯摄像头，他才会支持红灯摄像头。

　　“有数据表明它们对公共安全有益，”Treadaway说。

　　

　　在这个问题上，研究似乎存在分歧。2017年对德克萨斯州三个大城市进行的一项为期12年、涉及数十万起事故的研究表明，没有证据表明红灯摄像头改善了公共安全。该研究的作者认为，在红灯处安装摄像头可能会增加追尾事故的数量。

　　公路安全保险协会(IIHS)看到了摄像头的好处。根据他们的分析，摄像头使大城市中闯红灯的致命撞车率降低了21%，在有信号的十字路口，所有类型的致命撞车率降低了14%。

　　根据IIHS的说法，这些摄像头有效地阻止了影响全国成千上万人的犯罪。2022年，1149人死于闯红灯的交通事故。根据IIHS的统计数据，美国有10.7万人因闯红灯而受伤。

　　阿拉巴马州是拥有红灯摄像头项目的24个州之一。美国大多数大城市都有针对警察的红灯监控项目，这项技术最早是在1992年由纽约市推出的。

　　在阿拉巴马州，只有蒙哥马利、中心点、中场、凤凰城、塞尔玛和塔斯卡卢萨有红灯摄像头。包括密西西比州和德克萨斯州在内的6个州彻底禁止在十字路口红灯和超速摄像头。

　　阿拉巴马州的法律没有规定摄像头的问题，这个问题留给了市议会和当地立法代表团来决定。

　　阿拉巴马州交通部(Alabama Department of Transportation)有一份长达50页的指南，供各城市在安装红灯摄像头之前参考和考虑。交通部发言人阿曼达·迪姆(Amanda Deem)表示，该指南于2015年发布，帮助“被要求在特定十字路口提交红灯摄像头详细申请”的地方政府。

　　“如果数据显示(在某个特定地点)事故和死亡事故发生率很高，你就通知交通部，并确保研究完成，”Treadaway说，他倾向于将更多的执法人员分配给交通巡逻，而不是使用摄像头来提供执法。“在执法方面，你需要向它部署资源。”

　　阿拉巴马州一直在努力禁止这种摄像头，但这样做的法案没有通过立法程序。

　　阿拉巴马州最高法院站在了城市一边。2022年，在6比1的裁决中，最高法院站在蒙哥马利市一边，允许他们继续使用红灯摄像头。红灯摄像头最初是在2007年的一项法令中被允许的，并在2008年被蒙哥马利立法代表团接受。

　　阳性、阴性

　　蒙哥马利警方多年来一直表示，红灯摄像头在减少交通事故方面很有效。该市在其网站上表示，这些摄像头帮助“将安装了摄像头的十字路口的碰撞事故减少了50%以上”。在一个城市网站上没有具体说明的地方，交通事故减少了80%以上。

　　在蒙哥马利，被拍到闯红灯的司机会收到60美元的罚单。市政府解释了该计划的运作方式:

　　蒙哥马利警方，而不是第三方，审查所有引用图像并核实违规行为。根据该市的说法，摄像头系统只在交通信号灯是红色的时候运行——“捕捉实际违规行为的图像”。

　　该市在其网站上声称:“作为该州第一个安装交通摄像头的城市，我们现在是美国第六大最安全的驾驶城市。”

　　在奥佩利卡，市政官员表示，这些摄像头不值得让人头疼。2018年，在与美国交通解决方案公司(ATS，现为亚利桑那州梅萨市的Verra Mobility)签订的五年合同到期后，该市拆除了该市所有五个地点的摄像头。

　　奥佩利卡市长加里·富勒说:“我们认为红灯摄像头可以改善我们最繁忙十字路口的交通安全，这就是我们这样做的动机。”“最终，我们不相信十字路口的安全已经改善到足以证明保留它们是合理的。他们也非常不受我们公民的欢迎。”

　　富勒说，该市被指控安装它们是为了从交通罚单中增加收入。他说，情况“根本不是这样”。

　　富勒说:“事实上，我不能告诉你这些摄像机带来了多少钱。”“无论如何，我们一直是为了让我们的驾驶者在十字路口更安全。”

　　有效的行动

　　移动市议会成员戴维斯说，他知道对摄像头的批评，但他指出，蒙哥马利和阿拉巴马州的其他城市以及全国其他地方都能够毫无问题地使用它们。

　　根据IIHS追踪的媒体和其他公开信息，2023年，美国有337个社区运行红灯安全摄像头项目。

　　“我认为有一种方法可以解决一些人对这些(摄像头)的合理担忧，”戴维斯说。“我认为没有人能否认我们有闯红灯的流行病。情况一年比一年糟。没有哪个城市有足够的资源让警察在十字路口全天候待命。”

　　他还说，“我们会采取有效的行动，还是继续让闯红灯的人杀人伤人?”

　　

　　作为史密斯的密友，他说他支持任何能够防止类似悲剧发生的公众努力。

　　撞到史密斯车的司机是38岁的斯宾塞·斯特里克兰，他面临过失杀人罪的指控，并因可能的酒后驾车而接受调查。她将于11月14日参加初步听证会。

　　“这将是一件好事，希望能防止任何人感受到我们目前仍在感受到的痛苦和痛苦，”Catchings说。