通货膨胀正在放缓，但美国人仍在为此付出代价

　　

　　

　　从国内生产总值、就业机会和失业率等许多指标来看，美国经济仍在蓬勃发展，但美国人仍然不那么快乐，许多人对拜登总统感到愤怒。

　　为什么?这很简单。每样东西都比过去贵。

　　“人们去商店买生活必需品，比两年前、三年前要花更多的钱。他们对此并不高兴，”美联储主席杰罗姆·鲍威尔上周表示。

　　“通胀正在下降，这很好，”他补充说，“但他们支付的价格仍然很高。”

　　

　　把食物摆上餐桌的成本就是一个很好的例子。根据消费者价格指数，2023年底的食品价格比2019年底高出22%。

　　他说，通货膨胀率正在下降，这很好，但他们支付的价格仍然很高。

　　——杰罗姆·鲍威尔

　　相比之下，从2016年到2019年，食品杂货价格保持不变。在大流行之前的整个十年中，它们仅增长了11%。

　　不仅仅是食物。许多必需品，如租金、汽油、电力、汽车保险和有线电视，现在都比疫情前贵得多。

　　“大多数美国人对价格很敏感，”北卡罗来纳州夏洛特市富国银行(Wells Fargo)的高级经济学家萨姆·布拉德(Sam Bullard)说，“他们在寻找交易。他们每天都在判断自己要花多少钱才能把钱花出去。”

　　一种节省开支的方法是用更便宜的产品代替更昂贵的产品——例如，碎牛肉代替条状牛排，或者用商店品牌代替名牌。

　　就连这些减息决定也表明，高通胀正在侵蚀美国人习以为常的生活水平。

　　这种不安在消费者信心调查中表现得很明显。以长期的消费者信心调查为例:随着通货膨胀率达到9%的40年高点，该调查读数在2022年年中跌至50点的历史低点。虽然该指数后来反弹至79，但仍比疫情前的峰值低22点。

　　美国消费者最担心的金融问题是什么?你猜对了:通货膨胀。

　　工资上涨在一定程度上抵消了物价上涨的影响。过去几年，由于劳动力短缺迫使企业提高工资，许多工人的工资大幅上涨。换工作的人加薪幅度更大。

　　经通胀因素调整后，普通工人的工资现在比四年前高出约1.5%。

　　然而，并非所有工人的工资增长都快于通货膨胀，租金和食品等某些支出的大幅上涨对一些家庭的打击比对其他家庭更大。

　　海军联邦信贷联盟(Navy Federal Credit Union)的企业经济学家罗伯特·弗里克(Robert Frick)表示，虽然中高收入家庭的状况相当不错，但收入较低的美国人却并非如此。

　　他指出，低收入家庭的食品支出占收入的30%，交通支出占30%。在过去的几年里，这两者的成本都在飙升。

　　这些家庭所面临的压力明显体现在信用卡和汽车贷款违约率的上升。

　　弗里克说:“低收入的美国人负担沉重。

　　如果说还有一线希望的话，那就是通货膨胀的减速速度比预期快得多。通货膨胀率已降至3%左右，与大流行前2%的水平相差不远。

　　不过，通胀的急剧放缓也带来了巨大的代价。美联储将利率提高到22年来的最高水平，以帮助控制物价。

　　借贷成本上升冲击了房地产市场，损害了商业投资，并拖累了其他利率敏感行业。随着抵押贷款利率从几年前的不到3%升至7%，许多潜在的购房者被挤出了市场。

　　与此同时，通胀仍在上升，尽管速度缓慢，高物价的挥之不去的影响可能会持续相当长一段时间。工资和薪金的上涨可能需要几年或更长时间才能使价格水平恢复到大流行前的趋势。

　　2024年总统大选的结果可能部分取决于选民将高通胀归咎于谁。但有一件事美国人可能不应该预料到:通胀下降。

　　一些商品和服务的成本可能会下降，但自1960年以来，美国的总体通货膨胀率只下降了一年。