陪审团称哈雷戴维森必须为纽约致命车祸支付2.87亿美元

　　

　　

　　在大约30年的时间里，哈罗德·莫里斯喜欢骑摩托车走遍美国。

　　他骑着哈雷戴维森走遍了纽约西部，三次往返加利福尼亚，并自豪地担任巴达维亚哈雷车主集团(更广为人知的名字是HOGS俱乐部)的主席。

　　但2020年6月6日在纽约州和宾夕法尼亚州边境附近发生的一起可怕的事故改变了这一切。莫里斯受了重伤，他的伴侣兼室友帕梅拉·辛克莱(Pamela SinClair)被杀。

　　莫里斯和辛克莱的遗产公司起诉哈雷戴维森，指责哈雷牵引力控制系统的缺陷导致了撞车事故。

　　

　　本月，纽约州利文斯顿县的一个陪审团认定哈雷应为这场悲剧负责，并于周二判给莫里斯和辛克莱总共2.87亿美元的赔偿金。其中包括对这家世界著名摩托车制造商2.4亿美元的惩罚性赔偿。

　　莫里斯的律师说，他们确信2.87亿美元的赔偿即使不是最大的，也是纽约西部产品责任案件中最大的赔偿之一。

　　莫里斯在周五接受《布法罗新闻》采访时表示:“不要误会，这笔钱是很棒的。”“但提起诉讼的主要原因是我们想让哈雷戴维森负责。我不希望任何其他哈雷车主经历我过去四年所经历的事情。”

　　

　　79岁的莫里斯是一名退休的柯达员工，住在纽约的喀里多尼亚。辛克莱去世时享年62岁，他也是一名退休的柯达员工。

　　他们当时正骑着一辆哈雷三轮摩托车，在宾夕法尼亚州哈姆林镇冲出公路，发生车祸。

　　提起诉讼的律师保罗·埃德尔斯坦(Paul Edelstein)和丹尼尔·托马斯(Daniel Thomas)告诉《布法罗新闻》(The Buffalo News)，他们认为陪审员试图向哈雷戴维森传达一个信息，即支付极高的惩罚性赔偿。

　　“这是一起产品责任案件。我们提供的证据表明，哈雷从始至终都缺乏问责制。”“我们发现，他们走捷径把三轮车送到公众面前，而且他们对三轮车的问题并不诚实。”

　　哈雷的律师在日内瓦的审判中对这些指控提出了质疑，并对莫里斯的驾驶能力提出了质疑。

　　这家总部位于密尔沃基、拥有121年历史的摩托车公司周四和周五没有回复《新闻报》的电子邮件或电话留言。

　　哈利的首席律师马克·基尔彻(Mark Kircher)周五对记者做了简短的讲话。

　　Kircher说:“我有权告诉你的是，哈雷戴维森不同意这一判决，并计划上诉。”

　　哈雷于1903年在密尔沃基的一个小棚子里成立，生产一些世界上最受欢迎的摩托车。该公司为客户开办了一所安全培训学院，并称自己是“世界上最受欢迎的摩托车和生活方式品牌”。

　　根据对2.5万名美国消费者的调查，《新闻周刊》今年早些时候将哈雷评为“美国最值得信赖的公司”之一。

　　“我们知道我们面对的是什么。人们对这家公司有如此多的信心和信任，以至于他们把哈雷戴维森的标志纹在身上，”律师托马斯说。

　　根据法庭文件，莫里斯驾驶的是一辆2019年的三轮哈雷Tri Glide，他说他以不到4万美元的价格购买了这辆新车。

　　导致辛克莱死亡的事故是莫里斯的哈雷三轮车遭遇的第二起事故。

　　2019年2月18日，莫里斯和辛克莱都受伤了，当时三轮车的一个后轮突然刹车，导致车辆失去控制，坠入佛罗里达州拉贝尔的一个树林里。

　　“我们当时正行驶在一条笔直、畅通的高速公路上，突然自行车转向了左边。我们冲出了马路，哈雷翻了，我们俩都被甩了出去。”莫里斯告诉《新闻》。“帕姆比我受伤更严重。她的手和脚踝骨折了。”

　　在佛罗里达事故发生后不久，莫里斯收到了哈雷关于三轮车牵引力控制软件系统的召回通知，莫里斯和辛克莱遗产的律师说。

　　此次召回是在全国各地的哈雷客户抱怨三轮车软件存在类似问题之后发生的。莫里斯先生对这辆车进行了维修，哈雷向他保证可以安全驾驶。第二个致命的事故仅仅几个月后就发生了，”原告的律师说。

　　

　　律师们表示，莫里斯在第一次事故发生后没有起诉哈雷，但要求该公司赔偿他和辛克莱约16万美元的自付医疗费。

　　两位律师说，哈雷拒绝了，坚持认为第一次事故与导致召回的问题无关。

　　莫里斯在接受《新闻报》采访时表示:“哈雷的代表向我保证，这辆自行车已经修好了，很安全，不会再有问题。”“我相信了他们。我信任哈利。”

　　在审判期间，莫里斯作证说他不记得辛克莱死于那场事故。

　　莫里斯在接受《新闻》采访时表示:“我对事故一无所知，直到大约10周后，我才记得发生了什么。当时我在一家康复中心，他们告诉我帕姆已经死了。”“我很震惊。帕姆是一个善良、可爱的人……她是一位很棒的伴侣、母亲、姐妹和祖母。”

　　在7月23日的开庭辩论中，哈雷的首席律师Kircher对莫里斯的摩托车驾驶技术提出了质疑。Kircher告诉陪审员，Morris是一名经验丰富的两轮摩托车骑手，但当他发生两次事故时，他对骑三轮摩托车“相对陌生”。

　　Kircher告诉陪审团，驾驶三轮哈雷摩托车与驾驶两轮摩托车“有很大不同”。他说，莫里斯拥有的哈雷模型在出售给公众之前进行了广泛的安全测试。

　　Kircher告诉陪审团:“骑手失误是单人摩托车事故的主要原因。”

　　埃德尔斯坦和托马斯说，他们将证明三轮车牵引系统的问题是导致这两起事故的原因。

　　警方关于2019年佛罗里达州事故的报告将“刹车”问题和“设备故障”列为原因。警方对这起发生在宾夕法尼亚州的致命车祸的报告说，那辆车“向左急转弯，冲出了道路”，但没有推测导致事故发生的原因。

　　埃德尔斯坦在审判后说:“四年多来，哈雷戴维森一直声称这两起事故都是哈罗德的错，我们知道这不是真的。”“所以，我们要做的第一件事就是证明哈罗德无罪。第二件事是确保这些可怕的事件不会发生在其他人身上。陪审团发出的信息非常非常有力。生产不安全、危险产品的企业必须承担责任。”

　　陪审员同意原告律师的意见，认为哈雷戴维森公司应对辛克莱的死和莫里斯的伤负责。陪审团判给莫里斯和辛克莱各自1.2亿美元的惩罚性赔偿。另外还有4700万美元的赔偿。

　　克里斯·奥布莱恩(Chris O 'Brien)是阿默斯特大学的一名律师，他为全国各地的学生和律师讲授人身伤害案件，他说陪审团对惩罚性赔偿的裁决非常高。

　　奥布莱恩说:“这些惩罚性损害赔偿很可能会被初审法官或上诉法院降低。”“我认为陪审团给予这么多惩罚是在试图向哈雷传达一个信息……安全应该是第一要务。”

　　莫里斯说，他和辛克莱曾希望在退休后骑着他们的哈雷摩托车周游全国，露营，欣赏美丽的风景。他说辛克莱的死终结了他的梦想。

　　“自从第二次事故后，我就没再骑过摩托车了，”他说。“我不打算再这样做了。”