面对更多的神职人员虐待诉讼，佛蒙特州天主教会申请破产

　　

　　

　　根据一份提交给联邦破产法庭的文件，佛蒙特州的天主教堂已经申请破产保护，因为它面临着30多起指控神职人员几十年前性侵儿童的诉讼。

　　主教约翰·麦克德莫特(John McDermott)在周一提交给法庭的文件中表示，自2006年以来，该州唯一的教区——罗马天主教伯灵顿教区(Roman Catholic Diocese of Burlington)已经解决了67起诉讼，总金额为3400万美元。根据麦克德莫特的宣誓书，在立法机构于2019年取消了何时提出索赔的诉讼时效之后，其中20起已经解决，教区还面临31起诉讼。

　　教区2019年发布的一份报告发现，自1950年以来，该州有40名牧师被指控性侵未成年人，这是“可信和确凿的”指控。报告称，除了一项指控外，其他指控都发生在2000年之前，而且这些神父都不在神职。报告中提到的大部分牧师都已经死亡。

　　宣誓书称，为了支付2006年的和解金，这个拥有63个教区、目前约有54名员工的教区出售了教会财产，获得了一些保险基金，最近还动用了其投资和运营资金。

　　根据宣誓书，“由于缺乏保险覆盖和教区的资产枯竭，教区担心与一组选定的未决案件达成过多的和解，或对单一原告有利的判决，可能会使教区没有足够的资产来公平补偿其他幸存者和债权人，导致教区可用的有限资金分配不成比例。”

　　佛蒙特教区表示，破产案的目标是“公平公正地履行教区对所有性虐待幸存者的义务”。该公司表示，民事诉讼和索赔费用高昂，而且可能会随着索赔数量的增加而增加。

　　代表部分原告的律师约翰·埃弗斯(John Evers)周二表示，他和其他参与案件的律师期待获得有关教会资产的更多信息。

　　他说:“我们预计，通过破产程序，将会有相当数量的诉讼，各方将努力了解这些资产的全部情况，而不仅仅是教区在财务报表中所说的、列出的或公开所说的内容。”

　　根据BishopAccountability.org的数据，除了佛蒙特州，美国还有32个教区和三个修会申请了破产保护。