在Brookside调查结束后，司法部敦促各州停止“非法”收取罚款和费用

　　

　　

　　美国司法部在一封公开信中敦促各州停止大肆发放罚款和费用——“强烈鼓励你们考虑其他途径获取资源”。

　　美国司法部周四就罚款和费用的发放和执行向州和地方法院发出了这封信，并表示，通常的做法可能是“非法的，对无力支付的个人进行不公平的惩罚，或者产生歧视效果。”

　　虽然这封信是发给全国各地的司法管辖区，但它确实提到了阿拉巴马州的布鲁克赛德镇，以及2022年7月的一项联邦诉讼，该诉讼涉及该镇发出罚款和费用的做法。信中引用了美国司法部在布鲁克赛德案中的一份声明，称“法院、检察官和警察应该以正义为导向，而不是以收入为导向。”

　　去年1月，AL.com网站报道了布鲁克赛德如何在两年内大幅扩大警力，使用被蒙住的车辆和警犬进行可疑拦截和开出交通罚单后，布鲁克赛德受到了全国的关注。2018年至2020年间，布鲁克赛德的罚款和没收收入增长了640%，占该镇收入的49%。

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　　司法部的公开信敦促各机构确保其罚款和收费做法符合宪法和非歧视，并讨论了接受联邦资金的法院必须遵守的义务。该文件涉及的主题包括“在对未付款造成不利后果之前进行有意义的支付能力评估的重要性，考虑罚款和费用的替代方案，防止过度处罚，以及确保正当程序保护，包括在适当情况下提供律师协助。”

　　它说，第八修正案禁止残酷和不寻常的惩罚，禁止征收与罪行“极不相称”的罚款和费用，而第十四修正案禁止在没有事先进行支付能力的确定和发现该人不付款是故意的情况下对不付款进行监禁。这封信还提到有义务考虑监禁之外的其他选择，并警告不要发生利益冲突等等。

　　这封信的介绍页由司法部副部长瓦尼塔·古普塔(Vanita Gupta)签名。“在美国，正义不应该取决于一个人的收入或背景，”她在一份新闻稿中说。

　　古普塔在信的介绍中说，征收不符合司法部要求的费用会破坏人民和政府的信任，并增加累犯率。这种做法也会阻碍康复和重返社会。

　　“司法部的最新指导意见针对那些不成比例地影响低收入社区和有色人种的做法，这些做法可能使个人及其家庭陷入贫困和惩罚的模式，并可能侵犯成年人和青少年的公民权利。许多司法管辖区都进行了创新，以减少对罚款和费用的依赖，司法部正在利用这一势头，为所有人推进平等的司法和公共安全。”

　　信中说，在某些情况下，罚款和收费是合法的，而且一些司法管辖区依赖于税收。“但正如这封信所描述的，在某些情况下，不公正的罚款和费用的征收和执行侵犯了被指控犯有重罪、轻罪、违反准刑事条例和民事违法行为的成年人和青少年的公民权利。不公正地征收罚款和费用也引起了重大的公共政策关切。事实证明，对无力支付罚款和费用的个人征收和执行罚款和费用会造成严重伤害。”

　　“这种做法往往使个人及其家庭陷入贫困和惩罚的恶性循环，几乎无法逃脱。”

　　助理司法部长克里斯汀·克拉克(Kristen Clarke)在新闻发布会上补充说，通过改革这一制度，州和地方政府可以结束债务人的监狱，促进司法平等。

　　她说:“全国各地不受约束地征收罚款和费用，使穷人陷入了债务不断上升、不必要的监禁和司法系统中令人衰弱的纠缠的循环中，其中有太多是有色人种。”

　　司法部表示，司法援助局(Bureau of Justice Assistance)还将向希望获得培训和其他援助的司法管辖区发出呼吁，以改革其罚款和收费政策和做法。

　　司法部表示，改革的目标是帮助州和地方法院减少不公正的罚款，并将这些资源“用于对公共安全有更大回报的活动”。

　　在布鲁克赛德案之前，阿拉巴马州也出现了对债务人监狱的类似担忧，包括对哈珀斯维尔镇和Fruithurst镇的调查。

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