残疾儿童的家庭争先恐后地支付账单，购买食物，因为阿拉巴马州没有收到付款

　　

　　

　　加布里埃尔·梅斯-戈登(Gabrielle Mays-Gordon)不得不推迟为家人购买食品杂货，因为支付电费更为紧迫。

　　她说，她8岁的儿子不仅需要吸氧机来呼吸，而且如果家里的温度降到75华氏度以下，他的肌肉就会开始痉挛，“他非常痛苦，要花很长时间才能控制住。”

　　梅斯-戈登是大约7000名依靠政府补贴来照顾老人或残疾家庭成员的阿拉巴马人之一。

　　但在大约一个月的时间里，许多家庭表示，他们没有从管理该项目的州机构阿拉巴马州老年服务部(Alabama Department of Senior Services)收到任何款项。上个月，该部门改为一家新的财务管理公司，负责分配付款。

　　梅斯-戈登告诉AL.com网站说:“我们需要拿工资，这样我们才能维持我们的生活方式，这样我们就不必考虑下一周吃什么了。”除了推迟购买本周的食品杂货外，她还不得不与电话公司签订付款计划，因为她没有足够的钱来支付周五到期的账单。

　　AL.com采访了全州十几个家庭，这些家庭表示，他们没有按计划在周五从新成立的财务管理公司Acumen那里拿到薪水。家属们还表示，他们上个月没有收到盟军的工资，该公司负责在12月22日过渡之前支付款项。

　　这笔钱来自老年人和残疾人豁免计划，该计划帮助老年人或残疾人在家中或社区接受长期护理。通过个人选择计划，参加豁免计划的人可以获得两周一次的付款，以帮助支付账单，购买食品和医疗设备，以及支付护士和卫生保健提供者的费用，以协助治疗或给护理人员喘息的时间。

　　当一个家庭成员有复杂的医疗需求时，照顾通常是一份全职工作，对一些家庭来说，这个项目的钱是他们唯一的收入来源。

　　丹尼斯·钱皮恩是一位来自胡佛的单身母亲，她照顾着两个残疾的儿子迈尔斯和凯莱布。她说，由于没有收到Acumen的付款，为了给孩子买杂货，她在周末透支了自己的银行账户。

　　钱皮恩告诉AL.com说:“现在我必须处理每三天就会出现的透支费。”“因为我不知道我什么时候能拿到钱，有人打电话要今天到期的账单，我知道我付不起了。”

　　她补充说:“抚养两个全职残疾的孩子，这是我唯一要做的，让他们活下去，茁壮成长……我不知道如何支付账单，如何养活他们，这给本已压力很大的环境增加了很多压力。”

　　Acumen没有回应记者的多次置评请求。

　　在上周六发给AL.com的一份声明中，老牌财务管理公司Allied表示:“我们理解及时赔偿的重要性，并一直在与阿拉巴马州高级服务部门合作，协调将支付责任移交给一家新的财政中介机构……我们将继续工作到2024年，超出了合同期限，并计划下周再支付一笔款项。”

　　美国国务院高级服务部门周五在一份声明中表示，“Acumen的团队将在整个周末处理时间表，目标是尽快处理付款。”整个Acumen客户服务团队正在努力工作，以尽快回答公司帮助热线上的问题。”

　　然而，遇难者家属告诉AL.com，他们已经在Acumen公司等了长达8个小时，询问这笔款项的发放情况，但大多数人都没能联系上公司。Acumen也没有向家庭发送任何通知他们这个问题的电子邮件。

　　戈登-梅斯说，截至周二，她已经收到了Acumen的付款。钱皮恩说，她周末也收到了Acumen的付款，但AL.com采访的另外四个家庭表示，他们仍然没有收到。在与AL.com进行交谈的家庭中，只有一个家庭表示他们收到了原定于12月支付的款项。

　　钱皮恩说:“这是一个我应该能够依靠的政府机构，但他们告诉我，我不能依靠。”

　　Acumen从该州获得了一份价值2亿美元的合同，合同期限为2025年1月1日至12月31日。据该机构称，美国高级服务部门(Department of Senior Services)在7月份向一家新的财务管理供应商发出了请求，并收到了六份投标书。美国高级服务部门副局长黛布拉·戴维斯(Debra Davis)在周五的一封电子邮件中表示，Acumen的出价是最低的，是在“对每个供应商进行了全面审查和论证后”被授予的。

　　家属们说，直到去年11月，国防部才通知他们从Allied转到Acumen。即便如此，许多家庭告诉AL.com，这个过渡处理得很糟糕。钱皮恩说，她没有收到任何关于如何建立直接存款或向公司提交时间表的信息，直到他们到期。

　　她说，她不得不依靠其他参加了豁免计划的家庭来获取信息。一个家庭寄给她一份她需要的考勤卡的纸质副本，这样她就可以提交了。

　　她说:“我们有一个家庭聊天小组，这是我获得这些信息的唯一途径。”

　　但对许多家庭来说，拖欠工资只是问题的一部分。

　　周四晚上，当梅斯-戈登登录到她的在线门户网站查看她的时间表状态时，她发现任何登录Acumen网站的人都可以查看她和她儿子的信息，包括他们的地址、联系信息和社会安全号码的最后四位数字。

　　梅斯-戈登说:“关于一个8岁小孩的信息太多了。”“这就像是对隐私的严重侵犯。”

　　AL.com审查了来自多个家庭的视频，显示他们可以查看阿拉巴马州2,459人的个人信息，包括部分社会安全号码。

　　高级服务部门副局长戴维斯表示，在数据泄露事件被报道后，该机构立即联系了Acumen，表达了担忧。

　　“ADSS一直在与Acumen沟通，让它意识到这些担忧。ADSS已经联系了阿拉巴马州医疗补助机构和阿拉巴马州总检察长办公室的官员，通知他们这一担忧，”戴维斯补充说。

　　Gordon-Mays和其他AL.com采访过的信息被公开的人表示，他们从未收到Acumen关于数据泄露的通知。到周六，戈登-梅斯的信息已经从在线门户网站上删除。然而，根据发送给AL.com的其他视频，截至周二上午，仍有59人的信息是公开的。

　　据阿拉巴马州残疾人倡导计划称，高级服务部对豁免计划的管理目前正在接受联邦卫生与公众服务部的调查。该组织于2022年11月向联邦政府提出申诉，要求对该州机构进行彻底改革。

　　在他们的投诉中，ADAP声称该部门对试图获得医疗补助服务的残疾儿童和成人设置了“极端障碍”。

　　ADAP表示，由于“ADSS最高层未能制定和维护如何管理其豁免计划的标准程序”，高级服务部门在过去三年中未能妥善管理豁免，导致了致命的后果。当该组织准备投诉时，两名潜在客户在等待服务时死亡。

　　作为对数据泄露和未付款的回应，ADAP周五告诉AL.com，他们“深切关注”这些事件对家庭和护理人员的影响。

　　“我们希望各机构采取一切必要措施，尽快解决这些问题，”ADAP的高级律师桑德拉·蒙特斯泰利(Shandra Monterastelli)在一封电子邮件中说。她代表十几个家庭对ADSS提起诉讼。