“这只是时间问题”：澳大利亚正在模拟致命禽流感的爆发

　　

　　春季从南极洲迁徙到澳大利亚的鸟类可能很快就会带来一种致命的病毒，这种病毒会消灭所有的本地鸟类和海洋哺乳动物，这就是为什么英联邦正在演习其生物安全应对潜在的野生动物大屠杀的原因。

　　科学家说，这种病毒不可避免地会传入澳大利亚。澳大利亚是唯一一个没有特别致命的h5N1型禽流感病毒的大陆。这种病毒已经导致全世界数百万只鸟类和数万只面临感染危险的哺乳动物死亡。

　　

　　一听到模拟病毒爆发的消息，生物安全机构、环境当局和行业组织将立即采取行动，制定计划，减缓病毒的传播，并保护黑天鹅和海狮等危险动物。

　　这个被称为“Volare演习”的虚构场景始于南澳大利亚默里河口附近的库荣湿地的大量鸟类爆发疫情，然后蔓延到袋鼠岛上的海狮。

　　澳大利亚的黑天鹅特别容易感染这种病毒，研究表明，一旦病毒爆发，它们可能会灭绝。官员们还警告说，这可能会使地球上仅存的1.2万只澳大利亚海狮灭绝。

　　当病毒袭击南美洲时，它夺去了3万只海狮和1.8万只南象海豹的生命，而秘鲁一半的鹈鹕在病毒到达后的几个月内死亡。

　　农业部长朱莉·柯林斯说:“我们非常担心这种疾病可能对我们的本地野生动物、脆弱的受威胁物种和更广泛的环境以及我们的农业系统，包括生产和贸易产生的影响。”

　　墨尔本大学病原体基因组学中心高级研究员米歇尔·威尔(Michelle Wille)在7月份告诉本报报头，病毒已经传播到了包括南极洲在内的每个大陆，它将不可避免地到达这里。

　　“这只是一个何时到来的问题，”威尔说。

　　联邦卫生部长马克·巴特勒说，对人类健康的风险仍然很低，最有可能被感染的人是牲畜和家禽工人。感染这种病毒的人可以接种疫苗。

　　“澳大利亚临时疾病控制中心正与其他联邦、州和地区机构密切合作，以确保澳大利亚为任何潜在的H5N1病毒株病例做好尽可能的准备，”巴特勒说。

　　成千上万的志愿者、研究人员和公务员已经被部署到现实世界中去寻找死鸟，并从可能将病毒带到我们海岸的候鸟身上采集生物样本。

　　在疫情暴发的情况下，野生动物一旦感染H5N1病毒就无法治疗，但是可以通过迅速的反应来限制传播，例如捡起受感染动物的尸体，防止养殖家禽与野生鸟类混合，以及不喂养野生鸟类。

　　还有可能保护濒危物种，例如，将一些最危险的物种圈养起来，以确保物种的生存。

　　入侵物种委员会的政策分析师卡罗尔·布斯说，战争游戏式的生物安全入侵在初级产业中很常见，比如牲畜的口蹄疫，但是以前从未被应用于像野生鸟类感染H5N1禽流感病毒这样的环境情景。

　　“政府委托对这种病毒进行风险评估，得出了潜在灾难性影响的评级。这是对其他地方影响的恰当描述，”布斯说。

　　阿尔巴尼亚政府拨款700万美元为H5N1病毒的入侵做准备，其中大部分来自现有资金。环保人士呼吁提供大量资金，以增加地面工作，帮助在疫情爆发时阻止疫情蔓延，并减少对野生动物的影响。

　　“到目前为止，野生动物方面的资金很少。如果没有额外的资金注入，你就做不了很多事情。

　　澳大利亚海洋保护协会的活动人士亚历克西娅·韦尔贝洛夫说，澳大利亚海狮是一种濒危物种，它们特别容易感染禽流感，因为它们一生都生活在一个地方。

　　“如果你失去了任何个体，你就失去了种群中重要的遗传多样性，”Wellbelove说。

　　“不仅仅是澳大利亚海狮，还有其他海豹、海鸟和海洋物种。”

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