马里兰州官员未能妥善监督囚犯医疗保健合同

　　

　　巴尔的摩（美联社）——根据最新公布的一份审计报告，马里兰州公共安全和惩教服务部未能妥善管理和监督与私营公司签订的合同，这些私营公司为国营拘留设施中的囚犯提供医疗和心理健康服务。

　　这些失败导致了数百次自杀风险评估的失误，以及心理健康检查的短缺，以及其他问题。这些发现来自国家审计员从2018年开始的大约五年时间里对三份合同的审查。

　　报告指出，人手不足是一个潜在的影响因素。它还引发了一个问题，即这些合同的结构是否使这些公司受益，而没有确保它们提供足够的服务。

　　外包监狱医疗服务在全国变得越来越普遍，但这种做法经常招致批评和诉讼，指控其玩忽职守、忽视和不合格的护理。

　　报告称，在马里兰州，该系统最近导致“一直未能提供最低限度的人员配备，也未能正确完成对在押人员的关键健康检查”。

　　公共安全和惩教服务部门的领导对审计的一些发现进行了反驳，但基本上同意遵守审计的建议。官员们说，一些问题已经在新合同中得到了解决。

　　今年早些时候，该州官员投票决定更换囚犯医疗服务提供者，切断与面临重大批评的YesCare的关系，转而与马里兰州的百夫长（Centurion）合作。

　　该部门领导写道，该机构制定了新的书面程序，以确保承包商在规定的时间内完成医疗和心理健康检查。

　　早些时候的审计发现，近年来整个部门的空缺率超过20%，2023年6月的空缺率为13%。惩教服务部门负责18个监狱中成千上万的在押人员，其中包括州立监狱和巴尔的摩监狱，那里关押着等待审判的人。

　　马里兰州立法审计办公室（Maryland Office of Legislative audit）周二发布的这份报告显示，在2018年至2023年期间，该部门的医疗保健成本大幅增加，从1.2亿美元增加到1.687亿美元，尽管该州的平均监禁人口下降了约18%。

　　审计人员说，惩教部门无法证明固定的收费结构是合理的，这种收费结构保证公司“无论提供的人员水平，以及设备、用品和医院就诊的实际成本”都能获得报酬。

　　报告说，这些合同也没有为医疗和精神卫生工作人员制定有竞争力的时薪，这可能导致招聘和留住问题。审计人员发现，到2023年，该医疗承包商雇用的一名注册护士的工资将比全州平均水平低2.55万美元。

　　在书面答复中，惩教领导表示，新合同包括最低工资要求和包含固定价格激励的支付结构。官员们还同意确保对所有指称医疗服务差的病人投诉进行适当调查。